Bildung mitgestalten

Woher rührt diese Leidenschaft für Bildung? „Als mein Urgroßvater ein kleiner Junge war, spielte er immer mit Mario Montessori“, erzählt Philipp Müller. „Er war der einzige Sohn von Maria Montessori, die oft bei uns zu Hause war und die Erziehung mit ihrer Überzeugung reformierte, dass Kinder nicht lernen, indem sie Regeln befolgen und Verhaltensweisen reproduzieren. Sie lernen, indem sie ihre eigenen Stärken und Fähigkeiten in einer Umgebung entdecken und ausüben, die dieser Selbstbestimmung entspricht.“ Als Maria Montessori ihre erste Vorlesung in Berlin hielt, saß Valborg Müller im Saal, die Frau des VS-Gründers Paul Johannes Müller. Sie überzeugte ihren Mann von der Vision der Italienerin. VS wurde ab 1913 alleiniger Hersteller von Montessori-Lehrmitteln für den deutschen Markt und blieb es bis in die 1930er-Jahre. „Heute stellen wir hochflexible Möblierungen für Ganztagsschulen her, bieten eine breite Ausstattungs-Palette für Kitas und Hochschulen. Doch das ursprüngliche Ziel der Reformbewegung von damals wird uns weiterhin leiten: eine förderliche Lernumgebung zu schaffen, damit gut und gern gelernt und gelehrt wird“, sagt Philipp Müller.

Legendärer Kufenstuhl

Es ist dieser Mix aus Pioniergeist und der Suche nach substanzieller Lösung, der sich wie ein roter Faden durch die Unternehmensgeschichte zieht. Co-Creation heißt das Erfolgsrezept, durch das es VS seit Jahrzehnten gelingt, wegweisende Entwicklungen in der Branche anzustoßen. Das kreative Miteinander mit maßgeblichen Größen aus Architektur und Design hat unter anderem zu einem der erfolgreichsten Produkte der Nachkriegsgeschichte geführt: Der Kufenstuhl, den VS mit Architekt Karl Nothelfer entwickelte, verkaufte sich sechs Millionen Mal. VS besiegelte damit nicht nur das Ende der Schulbank, sondern entließ Schule obendrein in die Bewegungsfreiheit. Der legendäre Stuhl war so leicht, dass Kinder ihn selbst tragen konnten – raus aus dem Klassenzimmer und hin zu freieren Formen des Unterrichts.

Einstieg Büroausstattung

Wie kommunizieren Menschen miteinander? Was brauchen sie, um sich zu konzentrieren? Wie können sie besser neue Ideen entwickeln? Diese Fragen sind beim Lernen wie beim Arbeiten zentral. Der Schritt von der Bildungs- zur Arbeitswelt war deshalb klein. Seit 1992 entwickelt VS ganzheitliche und passgenaue Lösungen für Arbeitsplätze in Banken, bei Automobilherstellen, im Hauptsitz von Siemens oder in der EZB, vor allem aber auch für den Mittelstand, so wie etwa für HiPP oder dem Gesundheitsunternehmen medi. Die Arbeitswelt wird sich zukünftig noch stärker und schneller verändern, als sie es ohnehin schon getan hat. „Menschen sind anspruchsvoll und immer selbstbewusster: Sie wollen bestmögliche Voraussetzungen, um bestmöglich Leistung bringen zu können. Sie lassen sich nicht mit irgendeiner Notlösung abspeisen,“ sagt Philipp Müller aus Erfahrung.

Eröffnung VS-Schulmuseum

Typisch VS: Ohne viel Aufhebens eröffnet VS zum 100. Geburtstag das erste Museum für Schulmöbel auf dem Werksgelände. Damit schreibt VS nebenbei ein neues Kapitel der Kulturgeschichte, in der die Entwicklungshistorie der Schuleinrichtung im Gegensatz zur Wohneinrichtung endlich eine angemessene Würdigung erfährt. Die außergewöhnliche Sammlung in- und ausländischer historischer Stücke wurde von VS über Jahrzehnte zusammengetragen. Treibende Kraft hinter dem Museum war Philipp Müllers Vater, Prof. Thomas Müller, VS-Geschäftsführer bis 2019 Thomas Müller bringt damals auf den Punkt, was VS von einem „normalen“ Möbelproduzenten unterscheidet: „Wir können mit diesem Unternehmen einen großen Beitrag zur Bildung und zur Weiterentwicklung von Kindern leisten. Das ist eine sehr, sehr schöne Aufgabe. Doch es gibt noch viel zu tun, denn es ist ein nicht endendes Thema.“

Geschäftsbereich Digital

Alles aus einer Hand, diesen Trumpf spielt VS als Möbelproduzent im Direktvertrieb seit Jahren aus. Beigetragen zum Erfolg hat die wohlüberlegte Unternehmensstrategie, die nach der Internationalisierung zur Diversifizierung überging. 2007 erschloss sich VS den entscheidenden neuen Geschäftsbereich „Digital“, um für alle Bedürfnisse der modernen Informations- und Wissensgesellschaft vom Kindergarten bis zur Hochschule ganzheitliche Lösungen bieten zu können. Gerade in Schulen hat die digitale Zukunft etwas Nachholbedarf, wie spätestens die Corona-Pandemie gezeigt hat. 

Vierte Generation

„Nachhaltigkeit war schon immer Teil unseres Selbstverständnisses“, sagt Philipp Müller, der 2016 von seinem Vater Thomas den Vorsitz der Geschäftsführung übernahm. 2019 war die Übergabe sämtlicher Geschäfte in die vierte Generation vollzogen. Es ist ihm bewusst, welche Verantwortung das Familienunternehmen gegenüber Mensch, Umwelt und Gesellschaft trägt. „Wir haben noch nie Wegwerfgüter hergestellt, unsere Möbel sollten immer sehr haltbar sein – und sind es auch. Dabei spielt die Qualität genauso eine Rolle wie das Design. Bei Bestsellern, wie den mit Verner Panton entwickelten Stühlen, nutzen wir Produktionsanlagen jahrelang – ein weiterer Aspekt von Nachhaltigkeit.“ Ökologische Verantwortung ist nicht nur Teil des Erbes und damit Herzensangelegenheit, sondern Teil der erfolgreichen Firmenstrategie. 

Startschuss für Werk 7

Am 19. Oktober 2020 ist es soweit: Der Spatenstich zu Werk 7 wird gesetzt. Im Industriegebiet „Am Schneekasten" in Tauberbischofsheim beginnt der Bau des zweigeschossigen Gebäudes.

Produktionsstart in Werk 7

Zum 2. Januar nimmt die Tischmontage im neuen Werk 7 die Produktion auf. Hier stehen uns jetzt Kapazitäten auf einer Fläche von 17.000 Quadratmetern zur Verfügung, verteilt auf zwei Geschosse.