VS: Monsieur Nouvel, vous avez conçu une nouvelle chaise pour la société allemande VS Vereinigte Spezialmöbelfabriken. Comment avez-vous procédé pour ce travail ? Comment se déroule un processus de conception chez vous ?

J’ai d’abord été ravie de recevoir une commande de VS. En effet, le designer danois Verner Panton, avec lequel VS a développé la célèbre famille de chaises Panton, est l’un de mes grands modèles. C’est pourquoi la mission de développer une chaise inspirée de Verner Panton a été un plaisir tout particulier, mais, bien sûr, aussi un grand défi. Cette nouvelle chaise doit en effet s’adresser à tous : enfants et adultes, élèves et étudiants, et elle doit fonctionner pour le bureau comme pour la maison. 
Cette commande était donc importante pour moi parce que la chaise doit être conçue pour un grand groupe de clients et pour une longue période. Cette chaise est censée avoir un lien avec les influences des années 1920 et 1930. L’influence de Verner Panton s’étend sur plus de 30 ans. C’est le genre de perspective à long terme que nous souhaitons aussi.

VS: Comment votre point de vue d’architecte se traduit-il dans votre travail sur un meuble scolaire ?

Que le modèle JUMPER soit utilisé comme mobilier scolaire ou ailleurs n’est pas vraiment une priorité pour moi. L’important est que la chaise soit dynamique et qu’elle représente quelque chose de précis, y compris et surtout par son mode de fabrication. En effet, un meuble représente toujours son époque, et cette chaise doit donc représenter la manière dont nous fabriquons des meubles au XXIe siècle. Cette chaise est un siège moulé qui, pour reprendre une métaphore sportive, peut passer de la jambe d’appui à la jambe de jeu. Au football ou au rugby, il est important de tromper l’adversaire en jouant soudainement avec l’autre pied, et la chaise devrait également avoir cette dynamique. D’où le nom de JUMPER. 
Cependant, le nom convient très bien pour une autre raison, car de profil, la chaise ressemble à un insecte qui pourrait se déplacer à tout moment. Ce caractère bondissant est également présent dans les contours de la chaise. Cette vivacité est en outre due au trou en forme de cœur au centre de la chaise. Pour moi, il était surtout important que cette chaise ait quelque chose de naturel et de vivant, en dépit ou à cause des contraintes imposées à son design. 

VS: Qu’est-ce qui vous a particulièrement attiré dans la mission de créer un objet pour l’école, pour les enfants, et donc pour la génération future ?

Je suis l’enfant d’un couple d’enseignants et également le père d’une petite fille. Je ne sais donc que trop bien que les enfants considèrent souvent les chaises comme des instruments de torture, car ils préfèrent de loin se lever et sauter partout. Je me souviens encore très bien de mes bancs d’école et des chaises derrière lesquelles nous jouions à cache-cache ou à chat. Il était donc évident pour moi que ces chaises devaient être robustes pour résister aux petites tornades, c’est-à-dire aux enfants. La robustesse devait donc être un critère central de la conception. Je voulais un meuble qui soit stable et résistant, sans que cela se voie tout de suite. Je ne voulais pas que l’on remarque d’emblée que cette chaise doit avant tout être robuste, mais qu’elle s’exprime par ses couleurs et sa forme. De plus, la chaise existe en différentes tailles, en fonction de l’âge des enfants. La palette de couleurs doit être aussi fraîche et vive que possible. Le fait que la chaise soit également disponible en bois lui confère une toute nouvelle sensation. La chaise doit en outre pouvoir s’adapter aux différents types d’écoles. Je pense qu’un meuble doit s’adapter à une situation, nous devons donc répondre à toutes les situations de vie possibles avec notre design.